Astrofizica stelelor a fost determinată prin observare și înțelegere teoretică, și din simulări ale computerului. Formarea stelelor are loc în regiunile dense de praf și gaze, cunoscute sub numele de nori moleculari gigantici . Când sunt destabilizate, fragmentele de nori se pot prăbuși sub influența gravitației, pentru a forma o protostea*. O regiune de bază suficient de densă și fierbinte va declanșa fuziunea nucleară, creând astfel o stea cu secvență principală .
*O protostea este o masă mare de materie care se formează prin contracția gazului dintr-un nor molecular gigant aflat în mediul interstelar.